« Améliorer sa connaissance, encore et toujours » 

par Laurent Proust

J’exerce mon métier de restaurateur de meubles anciens depuis plus de trente ans. Un jour, un client m’appelle pour un devis de restauration d’une console Empire. Chez lui, c’est un autre meuble qui m’interpelle. Le collectionneur ne l’apprécie pas beaucoup, mais j’insiste. Je mets quotidiennement en pratique l’enseignement de mon maître François Germond : « Avant d’ouvrir un meuble, avant de le manipuler, prends le temps de l’observer, il va te raconter son histoire ». C’est ici ce que je fais. Je souligne à mon client l’intérêt du dessin qui n’est pas courant. J’identifie l’estampille. Il s’agissait d’un meuble réalisé par Alfred Porteneuve. Pour ceux qui ne le connaissent pas, il était le neveu de Jacques Émile Ruhlmann, un des plus grands ensembliers des années 1920 qui a dessiné des meubles à se damner, tant du point de vue ligne que de la réalisation technique et du choix des matériaux exceptionnels. Le meuble m’est finalement confié pour restauration. 

En complément, j’effectue un gros travail dans les archives et je rassemble des informations particulièrement valorisantes pour ce meuble. Elles ont malheureusement moins intéressé mon client que moi. On ne rencontre pas toujours des personnes qui partagent la même passion de ces objets qui sont pourtant, selon moi, la base du lien que l’on tisse. Je retourne alors à mon atelier avec une sérieuse baisse de moral. 

C’est alors que, devant ma vitrine que j’avais décorée avec de vieux outils d’ébénisterie, j’aperçois un homme hypnotisé par ce qu’il regardait. On échange quelques mots. Il me dit que son grand- père était ébéniste et qu’il était le chef d’atelier de Ruhlmann, M. de Roubaix. J’en tombe des nues... C’en est suivi une merveilleuse histoire d’échanges et de partages. 

Je suis persuadé que notre étoile intérieure nous récompense pour l’amour et l’implication que nous donnons à notre travail. Chez nous, les experts, la routine ne fait pas partie de notre vocabulaire et les surprises sont quotidiennes pourvu qu’on soit ouvert à elles. 

Laurent Proust est expert technicien en mobilier ancien. Membre de la Fnepsa depuis 2014. Membre du Conseil d'Administration depuis 2021.