« Tout est contenu dans l’œuvre » 

par Olivier Alberteau

Un objet n’est pas constitué que de matériaux, mais d’une dimension beaucoup plus riche qui est le fruit de toutes les histoires qui l’ont accompagné jusqu’à nous. Ce que j’appelle son âme. En tant qu’expert, redécouvrir, retracer ces histoires est une de mes principales passions. J’aime trouver, c’est mon but. La satisfaction qui s’en dégage est colossale. 

Il y a plusieurs années de cela, un de mes collectionneurs souhaitait se séparer d’objets de haute époque. Il m’a mis entre les mains un tableau primitif représentant une charmante Nativité qu’il pensait être de l’École de Sienne. Une douceur et une force extraordinaires s’en dégageaient. Je débute mon enquête et je me jure de parvenir à une identification. À ce moment-là, se tenait à Rouen une exposition sur la peinture siennoise. J’observe tout, supports, techniques, style. Je ne suis pas convaincu que ce mystérieux tableau ait été exécuté à Sienne. 

Je stagne et une année s’écoule, mais la récompense arrive toujours à ceux qui persistent. Ainsi, dans une librairie, je tombe sur un ouvrage sur les tableaux florentins et je découvre « L’Adoration des Mages » réalisée par Gentile da Fabriano pour la famille Strozzi aujourd’hui conservée à la Galerie des Offices à Florence. Mes yeux s’écarquillent et mon cœur palpite. Ni une ni deux, je saute dans un avion pour admirer ce chef-d’œuvre de plus près. Le petit tableau siennois était en fait une copie d’époque de la prédelle florentine et destiné à la dévotion privée. J’en informe mon client. Il est enchanté, d’autant plus qu’il était docteur en histoire de l’art. Ce tableau est depuis passé dans une autre collection privée. Son histoire s’est enrichie d’une âme supplémentaire, celle que seul le travail patient d’un expert peut lui donner.

Olivier Alberteau est expert en sculpture, mobilier et objets d’art Haute Époque. Membre de la Fnepsa depuis 2020.